Cozze: un mare di minerali!

Mitilo mediterraneo, cozza, muscolo, peocio, sono alcuni nomi comuni del Mytilus galloprovincialis , un mollusco molto amato in Italia, tanto che nonostante il più grande allevamento al mondo si trovi proprio nella nostra penisola (a Taranto), le notevoli richieste costringono alla sua importazione da altre nazioni come Spagna e Grecia. Tutti gli organi del mollusco sono avvolti da una membrana, il mantello, che è a sua volta protetta da due conchiglie nero-violacee a forma di goccia, dette valve, tenute insieme da una cerniera di tre o quattro dentelli. Le valve sono lunghe in media 5-6 cm ma possono arrivare fino a 11.

Gli mancano sono le fibre! Ottime proteine, pochi grassi di cui buona parte insaturi, antiossidanti e vitamine (C, gruppo B e acido folico) rendono la cozza tra i migliori alimenti di origine animale. Devono le loro note proprietà digestive e stimolanti all’alto contenuto di sali minerali: oltre a macroelementi come sodio, potassio, fosforo e magnesio, sono presenti buone dosi di ferro e zinco, microelementi di fondamentale importanza per chi pratica sport. Lo zinco è utile per il benessere dei tessuti muscolari ed ossei, il ferro oltre alla formazione dell’emoglobina, contribuisce insieme al magnesio alla stabilità dell’apparato osseo, del sistema nervoso e muscolare.

Il periodo migliore per decidere di cucinare le cozze è quello che va da maggio ad agosto ( oppure come dice la tradizione, nei mesi senza la ‘’r’’). In questi mesi il mollusco è particolarmente saporito, soprattutto se di sesso femminile. Il sesso si riconosce dal colore del mantello, giallo crema nei maschi, rosso arancio nelle femmine. Sul mercato sarà molto più facile trovare cozze d’allevamento che dovranno presentarsi in confezioni sigillate con indicazione della data di confezionamento e del centro di spedizione, mentre quelle di scoglio si riconoscono dalla presenza di “vulcanetti” bianchi e duri sulla conchiglia e sono in genere più piccole e più saporite. E’ bene controllare che il colore delle valve sia brillante e lucido e che queste siano ben chiuse ed integre e, data la delicatezza del mollusco, consumarlo il prima possibile!

Semplicissime alla marinara (cotte con olio, aglio e prezzemolo) sono irresistibili, come le ciliegie, una tira l’altra. Essendo molto saporite vengono utilizzate in diversi piatti di mare, da sole gratinate o negli spaghetti alle cozze, oppure in insalate di mare, spaghetti allo scoglio, risotti. Per motivi sanitari è sempre consigliata la loro cottura. La differenza, oltre al cuoco, la fa la qualità: origine e freschezza del prodotto.